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UNIXとLINUXの違いを徹底比較！これで一発理解できる方法をご説明します!

UNIXとLINUXの違いを徹底比較！これで一発理解できる方法をご説明します!

2023.10.05更新

この記事を書いた人

長谷川

FREE AID編集部機電系専門ライター Div.
アナログ回路設計・営業を経験した後ライター＆ディレクターとして独立。
電気電子・ITジャンルを得意とし、正確で分かりやすい情報の発信を行っています。

近年はコンピューター科学の進歩が著しく、さまざまな技術が発展しています。コンピューターはパソコンやスマートフォンに組み込まれ、今や万人に関わりがあるものです。この記事ではUNIXとLINUXの違いについて、コンピューターに詳しくない方でも分かるようにご説明します。

この記事の目次

UNIX（ユニックス）、LINUX（リナックス）とは？

UNIXとLINUXはソフトウェアの一種

スマートフォンやパソコン、その周辺機器やデバイスなど、コンピュータ―の物理的な構成・操作に関わる機械をハードウェアと言います。このようなハードウェアの中にはコンピューターに命令するためのプログラムが組み込まれており、このプログラムをソフトウェア、あるいはソフトと言います。

UNIX（ユニックス）とLINUX（リナックス）は、主にOSとして使われるソフトウェアの一種です。

OSソフトウェアとは？

ソフトウェアは、OSとアプリケーションの大きく2種類に分けられます。 OSはOperating Systemの略で、コンピュータ―を動かす基礎となるソフトウェアです。

「基本ソフトウェア」や「システムソフトウェア」とも呼ばれ、キーボードやマウス、タッチパネルなどから入力された情報の伝達、データの受け渡し、メモリの管理など、コンピューターに最低限必要な機能を担っています。

パソコンのWindowsやMacOS、スマートフォンのiOSやAndroidがこのOSソフトウェアにあたり、1つのデバイス（パソコンやスマートフォンなど）に1つのOSしか入れることができません。 UNIXとLINUXは、主にサーバーのOSソフトウェアとして使われます。

一方アプリケーションは、メールや文書作成、表計算、音楽や動画の視聴など、なにか1つに特化した機能を持つソフトウェアを指します。「アプリ」、または「応用ソフトウェア」とも呼ばれ、OSソフトウェアの上で動くものです。ユーザーがそれぞれの利用目的や必要性に合わせ、さまざまなアプリケーションを1つのパソコンやスマートフォンにインストールすることができます。 MicrosoftのWordやExcel、PowerPointなどがこのアプリケーションソフトウェアにあたります。

UNIXについて

UNIXは、アメリカの大手電話会社であるAT＆T（ベル研究所）が1968～1969年に開発したもので、現存するものとしては最も古いOSソフトウェアです。OSとしての高い安定性を特徴とし、ネットワーク機能に優れています。

世界中で使われているUNIXですが、UNIXの商標権は厳しく管理されており、現在は「The Open Group（TOG）」という団体がUNIXの商標権を所持・管理しています。この団体から、UNIXの共通仕様である「Single UNIX Specification」を満たしていることを認められたOSのみが、正式に「UNIX」を名乗ることができます。

またTOGの認証を受けていなくても、UNIXのような使用感や操作感、動作を持つOSソフトウェアが数多くあり、このようなOSは「UNIX系OS」または「UNIX-Like OS」と呼ばれています。

LINUXについて

LINUXは、1991年にヘルシンキ大学の大学院生だったリーナス・トーバルズによって開発されたOSソフトウェアです。UNIX同様、LINUXもOSとしての安定性が高く、ネットワーク機能やセキュリティ機能に優れています。他のOSと比較すると、性能があまり高くないコンピューターでも動作が軽いといった特徴があります。

LINUXは、UNIXから派生した「UNIX系OS」に分類されるOSソフトウェアの1つで、その中でも最も有力なOSとして知られています。LINUXのカーネル（後述）がUNIXの標準規格であるPOSIXを満たしているため、「UNIX互換OS」とも呼ばれています。

またLINUXはオープンソースソフトウェア（後述）としてソースコードを公開し、世界中の開発者によって広く利用されています。この点において、商標権や著作権を厳しく管理し、ソースコードを公開していないUNIXとの大きな違いとなっています。

オープンソースソフトウェア（OSS）とは？

ソフトウェアのプログラムを構築するソースコード（プログラミング言語で記されたコンピューターへの命令文、プログラム）は、開発した会社や製作者の著作物として扱われ、著作権法で保護されます。オープンソースソフトウェア（OSS）とは、ソースコードを著作物として保護しつつ、一般公開されているソフトウェアを指し、誰もが無償で利用することができます。ホームページの作成によく利用されるWordPressもOSSの1つです。

ただし、OSSには利用するための決まりごとがあります。この制約を定めたものをライセンスと言い、ライセンスの遵守を約束する契約（ライセンス契約）を利用者に結ばせることによって、ソースコードの著作権がある程度保護されています。ライセンスにはGPLやMPLなどの種類があり、OSSによって適応されるライセンスの種類が異なります。どのOSS、またはライセンス契約を選択するかによって、OSSを使う際の制約やその範囲も異なります。

OSSでできること

・ソフトウェアの利用、ソースコードの書き変え

・ソースコードを書き変えたソフトウェアの再配布

・ソフトウェアの複製　など

一方、ライセンス料を徴収して販売しているソフトウェアを「プロプライエタリソフトウェア」と言います。このソフトウェアはOSSとは違ってソースコードが公開されておらず、ソースコードの書き変えや利用、配布や複製などが基本的に禁止されています。UNIXをはじめとした、商用ソフトウェアと呼ばれるソフトウェアの多くは、このプロプライエタリソフトウェアにあたります。

UNIXとLINUXの違い

UNIXとLINUXは、利用用途や特徴がどちらも良く似たソフトウェアですが、決定的な違いがあります。稀にUNIXとLINUXを同じOSとして認識している方もいますが、この2つはまったくの別物で、ソースコードも異なります。著作権や商標権の扱いにも違いがあるので、違いを理解して使わなければ、法的な問題に発展する可能性もあります。まずはUNIXとLINUXそれぞれの特徴と違いについて、詳しくご説明します。

権利の面

権利が厳しく管理されているUNIXと比較すると、やはりLINUXの方が使いやすいと言えます。オープンソースで誰もが自由に利用できるLINUXは、その使いやすさからシェアを広げており、エンジニアからプログラミングの初心者まで、幅広い層に普及されてきています。

UNIXは高いライセンス料がかかりますし、権利の面でもLINUXの方が自由度が高いため、使用する場合には、おそらくLINUXの方になると思います。 UNIXは、どちらかというと企業や研究所に向けたOSソフトウェアと言えるでしょう。

UNIXとLINUXの類似点

機能性、使用用途

LINUXはUNIXから派生したOSソフトウェアということもあって、この2つに機能性や使用用途にはそこまで違いはありません。いずれもOSとしての安定性に優れ、スーパーコンピューターなどの大型計算機や、サーバーのOSとして使われていることが多いです。

UNIXとLINUXはカーネルの標準規格が同じ

LINUXは、UNIXのカーネルと同じ標準規格を採用しています。 UNIXとLINUXは、どちらもカーネルとシェルで構成されています。カーネルとはシステムの核となる部分のことで、アプリケーションとハードウェアをつなぐ機能があります。シェルはシステムのインターフェースを担う部分で、カーネルとユーザーをつなぐ機能があります。

シェルに命令を伝えるための指示書（コマンド）の処理や、カーネルからの情報をユーザーに出力する役割があります。 UNIXとLINUXのカーネルは同一ではありませんが、標準となる規格であるPOSIXを満たしており、これゆえにLINUXは「UNIX互換性OS」と呼ばれるのです。

UNIXとLINUXの違いを徹底比較！　まとめ

今回は、UNIXとLINUXの違いについて説明をしました。 UNIXとLINUXは、コンピューターシステムの基盤となるOSとして使われるソフトウェアの一種で、どちらも主にサーバーのシステムに使われています。 UNIXはLINUXが開発される20年ほど前に作られ、そこからUNIXの使用感や動作などの特徴が良く似たUNIX系、またはUNIX-Likeと呼ばれるOSソフトウェアが派生しました。LINUXはこのUNIX系OSにあたり、UNIXの流れを汲んで作られたものです。

UNIXとLINUXの大きな違いの1つは、著作権や商標権の扱いです。UNIXはこういった権利が厳しく管理されているのに対し、LINUXはソースコードを一般公開し、世界中の人々が自由に利用やカスタマイズができるOSSの1つです。権利の問題は、ソフトウェアを利用する際には非常に重要になってきます。UNIXとLINUXの違いをきちんと理解し、混同しないように注意しましょう。

今日では、このようなコンピューターに関する知識が一般教養となりつつあるので、UNIXとLINUXの違いを皮切りにソフトウェアの種類や違い、コンピューターの動作のしくみなども理解を深めていきましょう。

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